배고프면 왜 짜증이 날까?

'행그리(hangry)'라는 말이 있다. 실제로 있는 단어는 아니고, '배고픈(hungry)+화난(angry)' 이렇게 두 단어를 합쳐서 만든 말이다. 말 그대로 배가 고파서 화가 난 상태를 일컫는다. 그런데, 배가 고프면 왜 화가 나는 걸까?

 

배고플 때 짜증나고 예민해지는 이유는, 음식을 먹지 못하면 체내 에너지원인 포도당이 줄어들면서 뇌에서 스트레스 호르몬이 분비되고, 반대로 행복 호르몬이라고 불리는 세로토닌은 줄어들기 때문이다.
세로토닌은 감정을 조절하고 충동을 억제하는 역할을 하는데, 결국, 배가 고프면 스트레스 호르몬은 늘고 세로토닌은 감소하면서 자제력을 잃고 공격적이면서도 예민해지기 쉽다.

 

세로토닌은 아주 광범위한 작용을 한다. 언급했듯 감정을 전반적으로 관장하는 호르몬이다. 햇빛을 장기간 쬐지 않거나 식사를 많이 거를 경우 세로토닌이 부족해져 심각한 경우 우울증 등도 생길 수 있으니 규칙적인 생활 습관을 가지고 식사는 웬만해선 거르지 않는 것이 좋겠다. 

 

과식도 좋지 않지만, 너무 안 먹는 것도 좋지 않다.